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Per una band che suona spesso in locali, festival e situazioni con fonici sempre diversi, il monitoraggio può diventare uno degli aspetti più imprevedibili della serata. Il sistema disponibile sul palco cambia continuamente, il tempo per il soundcheck può essere limitato e il mix che arriva dai monitor può non essere quello a cui i musicisti sono abituati.
Un sistema In Ear monitoring per band proprietario permette di ridurre drasticamente questa variabilità. L’idea è costruire un rig portatile che la band possa portare con sé: il vantaggio non è soltanto avere delle cuffie al posto dei monitor da palco. Un sistema progettato correttamente permette di avere mix personalizzati, recall delle configurazioni, controllo remoto, click, tracce di supporto e livelli di ascolto gestibili direttamente dalla band.
Perché utilizzare l’In Ear Monitoring sul palco
Il primo vantaggio dell’In Ear è evidente: invece di utilizzare monitor acustici rivolti verso i musicisti, ogni componente della band riceve il proprio mix direttamente nelle orecchie. Questo cambia profondamente il comportamento del palco.
Un palco più silenzioso
Ridurre il volume dei monitor può avere conseguenze positive anche sul lavoro del fonico.
Uno stage monitor deve essere sufficientemente potente da essere ascoltato dal musicista nonostante il volume generato da batteria, amplificatori e altri monitor. Il risultato può essere un palco molto rumoroso, nel quale ogni sorgente compete con le altre.
Con l’In Ear questo problema viene ridotto alla radice. Il segnale viene portato direttamente all’orecchio e non è necessario generare un elevato livello acustico sul palco per rendere intelligibile la voce, il basso, la chitarra o gli altri strumenti.
Con meno energia acustica proveniente dal palco, diventa più semplice gestire il suono che arriva al pubblico. Gli amplificatori possono essere controllati, la batteria rimane l’unica sorgente acustica realmente importante e il sistema PA riceve un ambiente più prevedibile.
Per una band che lavora con un fonico FOH diverso a ogni concerto, questo rappresenta un vantaggio significativo.
Un mix diverso per ogni musicista
Il secondo vantaggio è la possibilità di creare mix differenti per ogni componente della band.
Il batterista può avere molto click e basso, il cantante può privilegiare la propria voce e il chitarrista può avere soprattutto voce, chitarra e batteria. Non esiste un unico mix corretto per tutti.
Questa personalizzazione diventa ancora più importante quando il sistema deve essere utilizzato durante un tour o in una serie di concerti differenti. Una volta trovata la configurazione preferita, è possibile salvarla e richiamarla senza dover ricominciare da zero.
Click, sequenze e tracce di supporto
Un rig digitale può inoltre gestire facilmente segnali che non devono necessariamente essere inviati al pubblico.
Il click può essere presente soltanto nel mix dei musicisti che ne hanno bisogno. Lo stesso vale per cue vocali, sequenze, backing track o altri elementi utilizzati come riferimento durante l’esecuzione.
Questo permette di separare in maniera molto precisa ciò che la band deve ascoltare da ciò che il pubblico deve ascoltare.
L’architettura del sistema
l cuore concettuale del rig è lo split del segnale.
Immaginiamo i microfoni della band collegati a uno splitter. Ogni ingresso viene duplicato e produce due percorsi indipendenti:
microfoni e DI → splitter → mixer FOH
e contemporaneamente:
microfoni e DI → splitter → mixer In Ear
La band può quindi gestire il proprio monitoraggio senza sottrarre al fonico FOH la possibilità di controllare autonomamente gli stessi segnali.
Questo è un punto fondamentale. Il sistema In Ear della band non deve necessariamente sostituire il mixer di sala: può semplicemente affiancarlo.
Perché lo splitter è importante
Senza uno splitter, si dovrebbe trovare un modo per condividere gli ingressi tra due sistemi di mixing. Con uno splitter analogico, invece, il segnale viene duplicato prima di arrivare ai mixer.
Esistono splitter passivi e sistemi più sofisticati con isolamento e trasformatori. La scelta dipende dal numero di canali, dal tipo di impianto e dal livello di indipendenza che si vuole ottenere tra i due sistemi.
In un rig destinato a viaggiare frequentemente, lo splitter deve essere considerato parte integrante dell’architettura, non un accessorio aggiunto successivamente.
Il mixer digitale come cuore del rig
Una volta duplicati i segnali, il secondo elemento fondamentale è il mixer digitale.
Per questo tipo di applicazione un mixer analogico sarebbe possibile, ma perderebbe gran parte dei vantaggi che rendono interessante un rig portatile.
Il mixer digitale permette di avere scene, routing, bus, equalizzazione, compressione, effetti e recall all’interno dello stesso apparecchio.
Un modello come Behringer X32 Rack è particolarmente adatto a questo tipo di applicazione perché concentra una console digitale completa in formato rack. La piattaforma X32 offre 40 ingressi, 25 bus e possibilità di espansione attraverso AES50; l’X32 Rack dispone inoltre di controllo remoto e interfaccia USB.
Un’alternativa più compatta è Behringer XR18, interessante per band che necessitano di un sistema più piccolo e non hanno bisogno dello stesso livello di espandibilità e connettività della piattaforma X32.
La scelta del mixer dipende quindi soprattutto dal numero di ingressi e mix necessari, non dalla semplice idea che “un mixer più grande sia sempre migliore”.
Il vantaggio del recall
Il vero punto di forza del digitale, in questo contesto, è il recall.
Una band può preparare una scena con il proprio mix di monitor, salvarla e richiamarla durante la serata successiva.
Non significa che tutto sarà identico in qualsiasi palco: cambiano microfoni, acustica, gain e sorgenti. Ma una parte consistente del lavoro può essere standardizzata.
Per una band che suona spesso in contesti diversi questo può ridurre notevolmente il tempo necessario per arrivare a un monitoraggio funzionale.
Il controllo remoto è parte integrante del sistema
Un mixer digitale diventa particolarmente interessante quando viene controllato da tablet, smartphone o computer.
Nel caso della piattaforma X32, Behringer mette a disposizione applicazioni dedicate al controllo remoto, compreso X32-Edit per computer e X32-Q per il controllo dei monitor da dispositivi mobili. La piattaforma permette inoltre di utilizzare più dispositivi contemporaneamente per il controllo dei mix.
Questo cambia il modo di intendere il monitoraggio.
Il musicista non deve necessariamente raggiungere il mixer ogni volta che vuole modificare il proprio ascolto. Se il routing è stato progettato correttamente, può utilizzare un tablet o uno smartphone per intervenire sul proprio mix.
Può quindi decidere di avere più voce, meno chitarra, più click o meno batteria senza dover comunicare ogni variazione al fonico.
Il router: la parte invisibile ma fondamentale
Se il mixer viene controllato via Wi-Fi, il router non dovrebbe essere considerato un elemento secondario.
Portarsi dietro un mixer digitale ma affidare il suo controllo alla rete Wi-Fi del locale significa introdurre una variabile completamente inutile.
La soluzione più affidabile consiste nell’utilizzare un router dedicato al rig, collegato direttamente al mixer attraverso Ethernet.
In questo modo la band dispone di una rete privata per il controllo del proprio sistema.ticolarmente importante in un festival, dove nell’area backstage o FOH possono essere presenti moltissime reti wireless.
Il principio è semplice: il sistema audio può essere sofisticato quanto vogliamo, ma se perdiamo la connessione con il mixer perdiamo anche una parte importante del controllo del rig.
Come portare il segnale alle In Ear
Una volta creati i mix, bisogna portarli fisicamente alle orecchie dei musicisti. Qui esistono due grandi possibilità: sistema cablato oppure wireless.
La scelta non è necessariamente legata al livello professionale del sistema. Entrambe le soluzioni possono essere utilizzate in contesti professionali; cambiano soprattutto libertà di movimento, infrastruttura e gestione.
Sistema cablato
Nel sistema cablato, ogni mix viene inviato a un amplificatore per cuffie o a un sistema di personal monitoring posizionato sul palco.
Un prodotto come Behringer Powerplay P1, per esempio, è un amplificatore personale per IEM progettato per essere utilizzato direttamente dal musicista. La piattaforma X32 può essere integrata anche con il sistema P16 per la gestione dei personal monitor.
La soluzione cablata ha un vantaggio enorme: è semplice.
Non richiede gestione delle frequenze radio, non utilizza batterie per la trasmissione wireless e presenta meno variabili da controllare. Il limite è il cavo.
Per un batterista può non essere un problema. Per un cantante che attraversa continuamente il palco, invece, può diventare una limitazione.
Sistema wireless
Con un sistema wireless, il mix monitor viene inviato a un trasmettitore e ricevuto da un bodypack indossato dal musicista.
L’enorme vantaggio è la libertà di movimento: il musicista può muoversi sul palco senza essere vincolato al rack o a un cavo audio.
In cambio, il sistema diventa più complesso. Bisogna considerare frequenze radio, coordinamento RF, batterie, antenne e affidabilità della trasmissione.
Un rig professionale dovrebbe quindi prevedere anche una corretta gestione delle frequenze e un piano di emergenza.
Il wireless non deve essere scelto semplicemente perché “è più comodo”: deve essere affidabile quanto il resto della catena.
Costruire il rig dentro un rack
A questo punto tutti gli elementi possono essere integrati in un contenitore rack.
L’obiettivo non dovrebbe essere semplicemente quello di mettere più apparecchi possibili dentro una valigia. Un buon rig deve essere veloce da collegare, robusto e facilmente diagnosticabile.
Una configurazione tipica può contenere:
splitter → mixer digitale → router → distribuzione monitor → alimentazione
e, se necessario, ricevitori wireless e ulteriori sistemi di I/O.
Il vantaggio del rack è che una parte importante del cablaggio può essere preparata una volta sola.
Invece di arrivare sul palco con mixer, router, alimentatori e distribuzione separati, la band porta con sé un sistema già organizzato.
Rimangono da effettuare i collegamenti esterni: ingressi provenienti dal palco, uscite verso il FOH, alimentazione e connessioni verso i sistemi IEM.
Il pannello di connessione
Un dettaglio spesso trascurato è la gestione delle connessioni. Se tutte le prese si trovano sul retro degli apparecchi, montati in profondità diverse, il cablaggio può diventare rapidamente scomodo.
Un rig progettato bene può utilizzare un pannello frontale o posteriore dedicato per portare all’esterno le connessioni più importanti.
In questo modo il rack diventa una sorta di patch bay portatile. Il risultato è una maggiore velocità durante il cambio palco e soprattutto una minore possibilità di errore.
Il vero vantaggio: standardizzare il proprio ascolto
Il valore di un rig In Ear portatile non è semplicemente quello di evitare i monitor da palco. Il vantaggio principale è poter standardizzare una parte del workflow live. La band può decidere come vuole ascoltarsi, preparare le proprie scene, organizzare i mix, stabilire il routing e portare tutto questo da un palco all’altro.
Il fonico FOH continua a ricevere i segnali necessari e mantiene il controllo del PA, mentre la band non deve ricominciare ogni sera da zero per ottenere un ascolto accettabile.
In un festival questo può significare una differenza importante quando il cambio palco dura pochi minuti, in un tour significa poter mantenere un workflow coerente ed in un piccolo club significa avere la possibilità di utilizzare il proprio mixer anche per il PA quando necessario.
E, quando il sistema è progettato con sufficiente capacità di I/O e connessioni, lo stesso rack può diventare anche un centro per la registrazione live.
Link utili:
A 13 anni si innamora dei Dream Theater e sviluppa una forte passione per l’audio recording.
Oggi registra batterie per musicisti in tutto il mondo, con uno stile e un setup eclettico e fuori dagli schemi.
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