Estensioni degli accordi: come usare Upper Structure e #11

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Le estensioni degli accordi rappresentano uno dei linguaggi più affascinanti dell’armonia moderna. Dalla nona alla tredicesima, ogni estensione aggiunge profondità e colore, trasformando semplici triadi in paesaggi sonori ricchi e dinamici.
In questo articolo andremo alla scoperta delle Upper Structure Triads e dell’uso dell’undicesima aumentata (#11), spiegando come queste scelte armoniche derivino tanto dalla teoria musicale quanto dalla fisica del suono.

Indice

Oltre la triade – Estensioni degli Accordi

Gli accordi di base si costruiscono sovrapponendo terze: prima la triade (1–3–5), poi la quadriade (1–3–5–7). Quando si continua ad aggiungere terze sopra la settima, si ottengono le estensioni: la 9ª, l’11ª e la 13ª.

Queste note non cambiano la natura dell’accordo, ma ne arricchiscono il colore e la profondità armonica. Sono gli “ingredienti” che trasformano un accordo semplice in uno più espressivo e moderno.

Come si formano le estensioni

Tutte le estensioni derivano dalla sovrapposizione di terze successive a partire dalla scala maggiore. Seguendo questa logica, in Do maggiore otteniamo:

Intervallo	Nome	Esempio in C (DO)
1–3–5	Triade	C = Do–Mi–Sol
1–3–5–7	Quadriade	Cmaj7 = Do–Mi–Sol–Si
1–3–5–7–9	Nona	Cmaj9 = + Re
1–3–5–7–9–11	Undicesima	Cmaj11 = + Fa
1–3–5–7–9–11–13	Tredicesima	Cmaj13 = + La

👉 Le estensioni 9, 11 e 13 corrispondono in realtà ai gradi 2, 4 e 6 della scala, ma suonati un’ottava più alta.

Upper Structure: costruire gli accordi con triadi sovrapposte

Un modo efficace per comprendere gli accordi estesi è pensare in termini di triadi sovrapposte (Upper Structure Triads). Invece di gestire insiemi di 6 o 7 note, si ragiona per blocchi armonici più semplici. 

PS: Gli accordi fino alla 13ª nascono storicamente dagli accordi di dominante (V7).
Ma oggi si usano anche su maj7 e m7, con funzioni più “coloristiche” che tonali.
La differenza la fa la 7ª:
Se è minore, il suono è di dominante.
Se è maggiore, il suono è stabile e modale.

Esempio 1 – C13(#11)

Accordo base: C7 (Do–Mi–Sol–Sib)
Triade superiore: D (Re–Fa#–La)

👉 Sommandoli otteniamo C13(#11) = C7 + D

Esempio 2 – C9

Accordo base: C7
Triade superiore: Dm (Re–Fa–La)

👉 Risultato: C9 / C13(no3)

Esempio 3 – Cmaj7(#11)

Accordo base: Cmaj7
Triade superiore: D (Re–Fa#–La)

👉 Risultato: Cmaj7(#11,13)

Le upper structure permettono di ottenere rapidamente voicings moderni e complessi, ma costruiti su logiche semplici e visivamente riconoscibili.

Perché usare le Upper Structure

Semplificano l’analisi armonica: pensi per triadi, non per ammassi di note.
Facilitano la memorizzazione visiva: le triadi sono forme familiari su ogni strumento.
Ampliano le possibilità melodiche: puoi usare la triade superiore anche come frammento melodico.

👉 In pratica, le Upper Structure ti aiutano a “vedere dentro” l’accordo e a controllarne il colore.

L’accordo con 11#: il modo Lidio

Quando troviamo un accordo come Cmaj7(#11), significa che l’undicesima (Fa) è aumentata di un semitono, diventando Fa#. Questo deriva dal modo Lidio, cioè la scala maggiore con la quarta aumentata.

Scala di Do Lidio → Do – Re – Mi – Fa# – Sol – La – Si

Accordo risultante → Cmaj7(#11) = Do – Mi – Sol – Si – Fa#

Il suono del #11 è aperto, luminoso e sospeso, tipico delle sonorità modali e della musica contemporanea.

L’11# e gli armonici naturali: perché suona così bene

Il #11 non è una scelta casuale o puramente teorica: trova giustificazione anche nella fisica del suono. Nella serie armonica naturale (cioè gli armonici generati da una nota fondamentale), ogni suono produce una sequenza di parziali che contengono già gli intervalli base dell’armonia.

Tabella degli armonici naturali (fondamentale: Do)

Numero Armonico	Altezza Approssimativa	Intervallo Rispetto Alla Fondamentale	Grado della Scala	Osservazioni
1	Do	Unisono	I	Fondamentale
2	Do	Ottava	I	Ottava
3	Sol	Quinta	V	Intervallo Perfetto
4	Do	Due Ottave	I	Stabilità Tonale
5	Mi	Terza Maggiore	III	Origine del Suono Maggiore
6	Sol	Quinta	V	Rinforzo dell’Armonia
7	Si♭	Settima Minore Naturale	♭VII	Tendenza Blues
8	Do	Tre Ottave	I	Nuova Fondamentale
9	Re	Nona	II	Estensione Naturale
10	Mi	Terza Maggiore	III	Riconferma del Colore Maggiore
11	Fa#	Undicesima Aumentata (#11)	#IV / 11#	Più Acuta della 4ª Temperata
12	Sol	Quinta	V	Tono Pieno e Stabile
13	La	Tredicesima (6ª)	VI	Colore Morbido e Aperto

👉 Come si nota, l’11° armonico naturale è un Fa#, non un Fa: per questo la quarta aumentata (#11) è acusticamente più “vera” della quarta perfetta.

Perché si preferisce il #11

Evita la dissonanza tra la terza maggiore e la quarta naturale (Mi–Fa).
Aggiunge brillantezza e apertura all’accordo.
Riflette la struttura acustica reale del suono, risultando più naturale all’ascolto.

👉 L’11# non crea conflitto, ma amplia il campo armonico, dando una sensazione di spazialità e respiro.

In sintesi

Le estensioni (9, 11, 13) arricchiscono l’accordo e definiscono il suo colore.
L’11# deriva dal modo Lidio e dagli armonici naturali, rendendola più coerente all’orecchio rispetto alla 4ª naturale.
Le Upper Structure Triads semplificano la gestione degli accordi complessi e favoriscono una visione chiara delle tensioni.
Capire l’origine acustica delle estensioni ti aiuta a suonare e comporre in modo più consapevole e musicale.

Ulteriori Informazioni:

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Luca Angelici

Bassista e contrabbassista con oltre venticinque anni di esperienza, Luca Angelici ha costruito una carriera solida e versatile che spazia tra concerti dal vivo, registrazioni in studio e attività didattica. La sua formazione tecnica e musicale, unita a un approccio sempre attento alla ricerca sonora, lo ha reso un musicista capace di muoversi con naturalezza tra i linguaggi del pop, del rock e della musica leggera.

Ha suonato con alcuni dei più importanti nomi della scena italiana e internazionale, tra cui Francesco De Gregori, Noemi, Paolo Vallesi, Ron, Tananai, Andrea Morricone e la Dino Gnassi Corporation. In ambito televisivo ha partecipato a trasmissioni di grande risonanza come Telethon, Domenica In e Noi e UNICEF, occasioni che lo hanno portato a esibirsi al fianco di artisti quali Antonello Venditti, Gianni Morandi, Riccardo Cocciante, Albano, Gigi D’Alessio, Paolo Belli, Tullio De Piscopo, Serena Brancale, Elodie, Nikka Costa, Francesco Gabbani, Raf, Drupi, Fausto Leali, Donatella Rettore, Valerio Scanu, Riccardo Fogli, Le Orme, Carlo Verdone, Enrico Montesano, Jerry Calà, Teocoli e Boldi, Vittorio Grigolo, Katia Ricciarelli e molti altri.

Ha preso parte a numerosi eventi privati di prestigio, sia in Italia sia all’estero, tra cui una memorabile esibizione in occasione del compleanno di Madonna, organizzata nella tenuta toscana di Sting. 
Accanto all’attività di musicista, porta avanti da anni un impegno costante nella divulgazione: è autore del metodo didattico Guida Pratica del Bassista, edito da Dantone Edizioni, e fondatore del canale YouTube BassYourLife, un progetto che promuove la cultura musicale e la didattica del basso elettrico, seguito da oltre 30.000 iscritti e con più di 7 milioni di visualizzazioni.

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