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dadamachines torna con uno strumento che molti appassionati di musica elettronica aspettavano da tempo in silenzio: TBD-16 è una groovebox compatta e completamente open-source che entra nel palmo di una mano, ma promette di competere con dispositivi molto più grandi. Il prezzo è di 499 euro, i preorder sono già aperti e il dispositivo viene mostrato al Superbooth 2026 presso lo stand Z385.
dadamachines TBD-16
Nel mondo della musica elettronica, dadamachines non è certo un nome sconosciuto. Il fondatore Johannes Lohbihler è noto soprattutto per il toolkit automat, un sistema modulare basato su attuatori a solenoide in grado di trasformare quasi qualsiasi oggetto in uno strumento a percussione. Negli anni successivi ha lavorato anche presso KORG Berlin durante le prime fasi di sviluppo di quello che sarebbe poi diventato il phase8.
Con il TBD-16, l’azienda torna alle sue origini con un dispositivo pronto all’uso appena estratto dalla confezione, ma completamente aperto e modificabile in ogni sua parte.
Cos’è dadamachines TBD-16?
Il TBD-16 si basa sulla piattaforma open-source CTAG TBD, originariamente sviluppata da Robert Manzke. Al centro troviamo una groovebox desktop standalone con sequencer integrato, oltre 50 plugin DSP, ingressi e uscite stereo e supporto Ableton Link tramite WiFi 6.
Il dispositivo misura appena 110 x 110 x 25 mm, dimensioni che gli permettono davvero di entrare nella tasca di una giacca.
La struttura utilizza alluminio anodizzato nella parte superiore e acciaio verniciato a polvere per la base, offrendo una sensazione di solidità senza risultare eccessivamente delicato. La superficie di controllo include 30 pulsanti RGB tattili, quattro encoder endless di alta qualità, un display OLED da 2,4 pollici e una manopola dedicata al volume.
Connettività completa in formato compatto
Sul fronte connessioni troviamo ingressi e uscite stereo line, uscita cuffie, due ingressi MIDI TRS e due uscite MIDI TRS in formato mini jack, due slot microSD, porta USB-C per l’alimentazione e una porta USB host per controller esterni.
Un interessante sistema di montaggio per power bank consente inoltre di utilizzare il dadamachines TBD-16 anche in mobilità, senza necessità di alimentazione da presa elettrica.
Tre processori e una piattaforma completamente aperta
All’interno lavorano tre processori dedicati in parallelo. Il chip ESP32-P4 dual-core RISC-V si occupa dell’elaborazione audio DSP in tempo reale, il RP2350 dual-core sviluppato da Raspberry Pi gestisce interfaccia hardware, MIDI e sequencing, mentre l’ESP32-C6 si occupa di WiFi e Ableton Link.
Ogni livello è programmabile indipendentemente e, secondo dadamachines, la latenza resta sotto il millisecondo.
Questa architettura non è soltanto interessante dal punto di vista tecnico, ma offre implicazioni pratiche concrete. Chi desidera creare applicazioni controller personalizzate può lavorare sul processore RP2350 tramite Arduino e PlatformIO, mentre chi vuole sviluppare plugin DSP può programmare in C++ per l’ESP32-P4 e testare tutto tramite simulatore desktop, anche senza possedere l’hardware.
L’intero firmware è distribuito con licenza GPLv3, mentre gli strumenti Web UI utilizzano licenza LGPL.
Groovebox app e motori sonori
Appena acceso, il TBD-16 esegue una groovebox completa con sequencing step e live, parameter lock per singolo step, pattern poliritmici con lunghezze indipendenti per traccia, sistema di mix con send effetti, delay integrato, riverbero e compressore master.
Il supporto controller preinstallato include Novation Launchpad Mini MK3 e Launchkey Mini MK4.
I motori sonori, chiamati internamente Machines, comprendono synth kick, bass drum analogica, kick FM, rullanti digitali e analogici, hi-hat, linea acid stile 303, mono synth, wavetable lead e una macro voice con 24 motori ispirata ai celebri Mutable Instruments Plaits e Braids di Émilie Gillet, ma arricchita con un nuovo envelope AHR.
Completano il sistema un rompler e un passthrough audio esterno sulla traccia 16. Nuovi engine possono essere aggiunti in qualsiasi momento e chi conosce il linguaggio Vult DSP troverà già diversi punti di accesso per lo sviluppo.
dadamachines TBD-16 può eseguire anche app personalizzate
Ciò che distingue davvero il TBD-16 dalle altre groovebox è la possibilità di caricare applicazioni completamente differenti tramite scheda SD, senza hack o modalità speciali.
Questo significa poter trasformare il dispositivo in un sequencer esterno per Elektron Machinedrum, usarlo come controller MIDI e interfaccia audio per iPhone o iPad, farlo funzionare come multi-effetto standalone oppure persino giocare a Doom direttamente sul dispositivo.
E no, quest’ultima non è una battuta: si tratta davvero di un’app ufficialmente supportata, un dettaglio che racconta molto dello spirito dietro il progetto.
Considerazioni finali
Il dadamachines TBD-16 è uno di quei dispositivi che si comprendono immediatamente oppure no. Chi cerca una groovebox aperta, modificabile e pronta all’uso fin dal primo avvio troverà qui qualcosa di davvero insolito.
A 499 euro, con questa dotazione hardware e uno stack software completamente open-source, il rapporto qualità/prezzo appare estremamente competitivo. È facile immaginare che il dispositivo attirerà molta attenzione durante il Superbooth 2026.
Prezzo e disponibilità
Il dadamachines TBD-16 ha un prezzo di 499 euro IVA inclusa ed è attualmente disponibile in preorder senza anticipo richiesto. Il dispositivo è esposto al Superbooth 2026 presso lo stand Z385. Al momento non è stata ancora annunciata una data precisa per le spedizioni.
Lavora tra studio e live creando anche contenuti per Passione Strumenti.
Influenzato da Bon Jovi, Guns N’ Roses e artisti come Stevie Ray Vaughan e John Mayer, è sempre alla ricerca del suono ideale.
