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Se ami creare musica su vecchio hardware da gaming e hai un debole per i suoni lo-fi, oggi è una giornata interessante. Ess Mattisson, conosciuto per Fors e coinvolto in passato nello sviluppo dell’originale Elektron Digitone, ha pubblicato FMS tramite Lo-Bit Club: un software che trasforma il Game Boy Advance in una compatta groovebox FM.
Il software funziona su hardware GBA originale, dispositivi compatibili come Analogue Pocket e anche emulatori Game Boy Advance. Il prezzo? Appena 10 dollari su itch.io.
Fors FMS
Ess Mattisson è uno sviluppatore che si muove con naturalezza tra mondi differenti. Ha lavorato sull’originale Elektron Digitone e, attraverso Fors, pubblica plugin e dispositivi Max for Live. È inoltre un appassionato di lunga data della scena chiptune, quindi una release per Game Boy Advance tramite Lo-Bit Club appare perfettamente coerente una volta conosciuto il contesto.
FMS: sintesi FM a 2 operatori su Game Boy Advance
Distribuito tramite itch.io, FMS trasforma il Game Boy Advance in una groovebox basata su sintesi FM a 2 operatori, che secondo lo sviluppatore rappresenta una novità assoluta per l’hardware GBA.
Il software non viene distribuito su cartuccia e deve essere caricato tramite una flash cart – come quelle prodotte da Krikzz – per funzionare su hardware originale. Oltre a questo, è compatibile anche con Analogue Pocket e con emulatori GBA come mGBA, ormai disponibili praticamente su qualsiasi piattaforma, smartphone inclusi.
In pratica, è possibile avere questa groovebox sempre in tasca utilizzando dispositivi che molti utenti possiedono già.
L’intero progetto punta a una creazione musicale rapida e intuitiva, con particolare attenzione alle performance live. Esiste infatti una vera scena dedicata a chi si esibisce dal vivo utilizzando vecchie console portatili, e FMS si inserisce perfettamente in questo contesto.
Un sequencer con chiaro DNA Elektron
FMS offre quattro tracce FM affiancate da un canale noise dedicato. È però il sequencer a mostrare in modo evidente l’influenza di Elektron.
Ogni step può attivare un suono differente, ogni traccia può avere una lunghezza indipendente e sono presenti funzioni dedicate a rate, shuffle e probabilità. Le note possono essere quantizzate su scale musicali, è possibile creare accordi e l’effetto note echo genera arpeggi, delay ed effetti eco.
I pattern possono essere combinati e riprodotti casualmente oppure in sequenza. Sono inoltre supportati gli snapshot, richiamabili al volo durante l’esecuzione, una funzione particolarmente utile nelle performance live.
Sync MIDI e collegamenti hardware
Le opzioni di sincronizzazione rappresentano uno degli aspetti più interessanti di Fors FMS. È possibile sincronizzare un altro Game Boy Advance tramite porta Link, utilizzare segnali clock con connettori custom oppure ricevere MIDI clock tramite cavi Arduinoboy o attraverso il supporto MIDI di Analogue Pocket.
Si tratta di una flessibilità sorprendente per un software da 10 dollari eseguito su una console portatile del 2001.
Considerazioni finali
FMS è una release intelligente e ben progettata che va a occupare una nicchia chiaramente pronta ad accoglierla. La combinazione di vera sintesi FM, sequencing in stile Elektron e opzioni di sync avanzate su hardware Game Boy Advance è davvero impressionante, soprattutto considerando il prezzo.
Che tu sia un possessore di Analogue Pocket, un appassionato di emulatori o qualcuno che ha ancora una flash cart dimenticata in un cassetto, questi 10 dollari sembrano un investimento facile da giustificare.
Prezzo e disponibilità
FMS è disponibile da subito su itch.io al prezzo di 10 dollari, con la possibilità di pagare volontariamente una cifra superiore. Per funzionare su hardware Game Boy Advance originale è necessaria una flash cart o un dispositivo compatibile.
La guida completa online è disponibile sul sito ufficiale di Lo-Bit Club.
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