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Harley Benton HB-35, Epiphone ES-335 Figured e Larry Carlton H7 a confronto: tre modi molto diversi di avvicinarsi al mondo delle semi-hollow senza spendere le cifre richieste da una Gibson.
La Gibson ES-335 è una di quelle chitarre che difficilmente hanno bisogno di presentazioni. Forma immediatamente riconoscibile, costruzione semi-hollow, due humbucker e un carattere che negli anni abbiamo ascoltato nel blues, nel jazz, nel rock e in moltissimi altri contesti.
C’è però un problema piuttosto evidente: il prezzo.
Una Gibson ES-335 americana si muove oggi nell’ordine di diverse migliaia di euro. Per molti chitarristi, quindi, la domanda diventa inevitabile: è possibile acquistare una ES-335 economica capace di restituire almeno parte di quel feeling e di quelle sonorità spendendo tra 200 e 600 euro?
Di alternative alla Gibson ES-335 ne esistono ormai parecchie e alcune riescono a proporre caratteristiche decisamente interessanti a una frazione del prezzo dell’originale.
Per provare a capire quanto bisogna realmente spendere, ho messo una accanto all’altra tre chitarre appartenenti a fasce di prezzo molto diverse: Harley Benton HB-35 CH Vintage Series, Epiphone ES-335 Figured Tea Burst e Larry Carlton H7 STR.
Tre strumenti che condividono la stessa idea di fondo, ma che interpretano la formula ES-335 in modi decisamente differenti.
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ES-335 economica: cosa stiamo realmente cercando?
Prima di parlare dei singoli modelli bisogna chiarire un punto: aspettarsi che una chitarra da 200, 500 o 600 euro sia semplicemente una Gibson ES-335 più economica rischia di portarci fuori strada.
Il progetto originale combina una costruzione semi-hollow con blocco centrale, doppio humbucker, manico incollato e una serie di soluzioni costruttive che contribuiscono al feeling e alla risposta dello strumento.
Le alternative economiche possono riprenderne forma, filosofia e parte del carattere sonoro, ma materiali, pickup, hardware, elettronica, controllo qualità e rifiniture inevitabilmente cambiano con il prezzo.
La domanda interessante, quindi, non è tanto se una chitarra da 199 euro possa essere identica a una Gibson.
È piuttosto: quanto ci si può avvicinare a quel mondo spendendo molto meno?
Ed è qui che il confronto diventa interessante.
Harley Benton HB-35: la sorpresa da 199 euro
La prima chitarra che ho provato è anche quella nettamente più economica: la Harley Benton HB-35 CH Vintage Series.
Parliamo di una semi-hollow con corpo in acero, manico incollato in acero canadese e tastiera in alloro, due humbucker dal carattere vintage, ponte Tune-O-Matic e la classica configurazione con due controlli di volume e due di tono.
Esteticamente il riferimento al mondo ES-335 è evidente, soprattutto nella finitura Cherry, anche se proporzioni, dettagli e colore non cercano di replicare perfettamente il modello Gibson.
Ed è probabilmente proprio il prezzo a rendere ancora più interessante la prima impressione.
Una chitarra da 200 euro che non sembra da 200 euro
La cosa che mi ha colpito maggiormente durante la prova è stata il feeling della tastiera.
Considerando la fascia di prezzo, non ho avuto la sensazione di trovarmi davanti a uno strumento particolarmente cheap. La chitarra che ho provato era comoda, abbastanza piacevole sotto le dita e complessivamente più convincente di quanto il prezzo lasciasse immaginare.
Un risultato interessante, ma forse non così assurdo considerando quanto il marchio sia riuscito negli ultimi anni a migliorare la propria proposta. Se vuoi approfondire il catalogo, abbiamo raccolto anche alcune delle migliori chitarre Harley Benton che abbiamo avuto modo di analizzare.
Naturalmente la HB-35 non è priva di compromessi.
Pickup, elettronica e hardware sono alcuni dei punti nei quali il prezzo finale dello strumento emerge maggiormente. Ma proprio per questo la HB-35 può diventare interessante anche come base per eventuali modifiche future.
Spendere circa 200 euro per lo strumento e, in un secondo momento, investire su pickup o componentistica può avere più senso che partire immediatamente da una cifra tre volte superiore.
Ed è proprio questo aspetto che, alla fine del confronto, ha pesato molto sul mio giudizio.
Epiphone ES-335 Figured: quella più vicina all’immaginario Gibson
Salendo nettamente di prezzo troviamo la Epiphone ES-335 Figured Tea Burst.
Qui cambia anche il rapporto con il progetto originale: si tratta infatti di un modello della linea Inspired by Gibson e l’appartenenza alla famiglia è evidente già dal primo sguardo.
Il corpo è in acero con impiallacciatura figurata su top e fondo, mentre il manico è in mogano e la tastiera in alloro indiano. Troviamo inoltre due humbucker Alnico Classic Pro, ponte e stop bar LockTone e meccaniche Epiphone Deluxe.
Se l’obiettivo principale è quello di avere una chitarra che ricordi immediatamente una Gibson ES-335 anche dal punto di vista estetico, tra le tre è probabilmente la proposta più convincente.
Più rifinita, ma costa quasi tre volte la Harley Benton
Durante la prova ho trovato il lavoro sulla tastiera e sui bordi dei tasti leggermente più curato rispetto alla HB-35.
È un risultato che ha perfettamente senso considerando la differenza di prezzo.
Dal punto di vista sonoro, però, la distanza non è stata così netta come si potrebbe immaginare semplicemente guardando il cartellino.
La Epiphone mi è sembrata avere una gamma alta leggermente più presente e tagliente, mentre sulle medio-basse ho percepito una risposta più piena e, in alcuni frangenti, un po’ più congestionata.
Una parte importante di queste differenze deriva naturalmente dai pickup e dall’elettronica, non soltanto dai legni o dalla costruzione.
Ed è proprio qui che il confronto con la Harley Benton diventa meno scontato.
Larry Carlton H7: le specifiche migliori sulla carta?
L’ultima protagonista è la Larry Carlton H7 STR, realizzata da Sire.
Guardando semplicemente la scheda tecnica potrebbe essere quella più interessante delle tre.
Troviamo infatti corpo in acero, top in acero fiammato, manico in mogano e tastiera in ebano, oltre a due humbucker AlNiCo 2, capotasto in osso, 22 tasti medium jumbo e la tradizionale configurazione a quattro controlli tipica di questa famiglia di strumenti.
La H7 si posiziona quindi nella stessa fascia economica della Epiphone, ma cerca di conquistare il chitarrista offrendo caratteristiche decisamente interessanti in relazione al prezzo.
Eppure durante la prova è stata proprio lei a sorprendermi nel modo meno prevedibile.
Ottime specifiche, ma il feeling conta più della scheda tecnica
Normalmente gli strumenti Sire e Larry Carlton che ho avuto modo di provare mi hanno sempre colpito molto per la qualità delle tastiere e per il rapporto tra prezzo, suonabilità e finiture.
L’esemplare utilizzato per questo confronto mi è risultato invece meno comodo rispetto alle altre due chitarre.
Naturalmente parliamo anche di sensazioni personali e di un singolo esemplare: setup, action e regolazioni possono cambiare significativamente la percezione di uno strumento.
È però un ottimo esempio di un concetto che vale praticamente per qualsiasi chitarra.
Una scheda tecnica migliore non significa automaticamente che uno strumento sarà quello con cui ci troveremo meglio.
Ed è per questo che, quando possibile, provare una chitarra rimane sempre la scelta migliore.
Harley Benton vs Epiphone vs Larry Carlton: le differenze principali
| Modello | Harley Benton HB-35 CH | Epiphone ES-335 Figured | Larry Carlton H7 STR |
|---|---|---|---|
| Tipologia | Semi-hollow | Semi-hollow | Semi-hollow |
| Corpo | Acero | Acero | Acero |
| Manico | Acero canadese | Mogano | Mogano |
| Tastiera | Alloro | Alloro indiano | Ebano |
| Pickup | 2 humbucker vintage-style | 2 Alnico Classic Pro | 2 humbucker AlNiCo 2 |
| Tasti | 22 | 22 | 22 medium jumbo |
| Scala | 628 mm | 628 mm | 627 mm |
| Prezzo* | 199 € | 598 € | 599 € |
*Prezzi rilevati al momento della stesura dell’articolo e soggetti a variazioni.
Quale ES-335 economica sceglierei?
Ed eccoci alla domanda più importante.
Se dovessi scegliere uno dei tre strumenti provati, considerando anche il prezzo, probabilmente sceglierei la Harley Benton HB-35.
E il motivo è molto semplice.
Costa circa un terzo delle altre due e l’esemplare utilizzato per il confronto è risultato sorprendentemente comodo. Nessuna delle tre coppie di pickup, inoltre, mi ha convinto al punto da considerarla necessariamente definitiva.
Se partissi quindi dall’idea di acquistare una semi-hollow economica e magari sostituire in futuro i pickup, preferirei investire inizialmente 199 euro nella Harley Benton e destinare parte del budget restante agli eventuali upgrade.
La situazione cambia se le priorità sono differenti.
La Epiphone ES-335 Figured è quella che sceglierei se volessi avvicinarmi maggiormente all’estetica, alla filosofia e all’identità Gibson.
La Larry Carlton H7, invece, rimane molto interessante soprattutto per chi attribuisce grande importanza alla dotazione tecnica e a caratteristiche come la tastiera in ebano.
Non esiste quindi una vincitrice assoluta.
Ma se introduciamo nell’equazione anche il rapporto qualità-prezzo, la HB-35 diventa estremamente difficile da ignorare.
Possono davvero sostituire una Gibson ES-335?
Qui la risposta, almeno secondo la mia esperienza con questi tre strumenti, è no.
Non comprerei nessuna delle tre aspettandomi di ottenere semplicemente una Gibson ES-335 a una frazione del prezzo.
Feeling, qualità generale, componentistica e risposta dello strumento rimangono differenti. Del resto stiamo confrontando chitarre comprese tra circa 200 e 600 euro con strumenti Gibson appartenenti a una fascia di mercato completamente diversa.
Ma probabilmente è anche la domanda sbagliata.
Perché non bisogna necessariamente sostituire una Gibson per dare un senso a queste chitarre.
Una semi-hollow economica può rappresentare un ottimo modo per aggiungere al proprio arsenale una sonorità differente, soprattutto se utilizziamo abitualmente Stratocaster, Telecaster, Les Paul o altri strumenti solid body.
Possiamo ottenere quel tipo di risposta più ariosa e quel carattere tipico delle semi-hollow senza dover investire immediatamente diverse migliaia di euro.
Prima di utilizzare uno di questi strumenti in situazioni live particolarmente impegnative, però, personalmente farei un buon setup generale e controllerei attentamente accordatura, elettronica e componentistica.
Eventuali upgrade possono poi essere valutati in base alle reali esigenze.
ES-335 economica: quale comprare quindi?
Il confronto mi ha confermato soprattutto una cosa: il prezzo non racconta sempre tutta la storia.
La Epiphone è più rifinita ed esteticamente più vicina alla Gibson. La Larry Carlton presenta una dotazione tecnica estremamente interessante. Ma la Harley Benton, pur essendo nettamente la più economica, è riuscita a risultare competitiva proprio nei punti che contano maggiormente quando prendiamo una chitarra in mano.
Feeling, comodità e voglia di continuare a suonarla.
A 199 euro bisogna naturalmente accettare alcuni compromessi, ma la Harley Benton HB-35 può essere una base sorprendentemente valida per entrare nel mondo delle semi-hollow o per aggiungere una chitarra di questo tipo al proprio setup senza investire cifre importanti.
La Epiphone ES-335 Figured rimane invece la scelta più immediata per chi cerca qualcosa che mantenga un legame più stretto con il mondo Gibson, mentre la Larry Carlton H7 merita sicuramente una prova per chi cerca specifiche più ricercate nella fascia dei 600 euro.
Se nessuna delle tre dovesse convincerti, puoi dare un’occhiata anche alla nostra guida alle migliori chitarre semiacustiche sotto i 1000 euro, dove trovi modelli con caratteristiche, configurazioni e fasce di prezzo differenti.
E voi quale scegliereste tra le tre? Avete mai provato una Harley Benton HB-35, una Epiphone ES-335 o una Larry Carlton H7? Fatecelo sapere nei commenti e raccontateci la vostra esperienza.
FAQ
Qual è la migliore ES-335 economica?
Dipende dal budget e dalle priorità. Nel nostro confronto la Harley Benton HB-35 ci ha convinto particolarmente per rapporto qualità-prezzo e comodità, mentre la Epiphone ES-335 offre un legame estetico e progettuale più diretto con il modello Gibson.
La Harley Benton HB-35 vale 199 euro?
L’esemplare provato si è rivelato sorprendentemente convincente considerando il prezzo. Pickup, elettronica e hardware lasciano naturalmente spazio a eventuali upgrade, ma proprio il basso costo iniziale la rende interessante anche come piattaforma da modificare.
Epiphone ES-335 e Gibson ES-335 sono uguali?
No. La Epiphone riprende il progetto e l’estetica della ES-335 all’interno della linea Inspired by Gibson, ma materiali, componentistica, produzione e fascia di prezzo sono differenti.
La Larry Carlton H7 è una buona alternativa alla ES-335?
Sulla carta offre caratteristiche molto interessanti, tra cui manico in mogano, tastiera in ebano e due humbucker AlNiCo 2. Il feeling dell’esemplare provato ci ha convinto meno rispetto alle aspettative, ma setup e preferenze personali possono incidere molto sulla valutazione.
Lavora tra studio e live creando anche contenuti per Passione Strumenti.
Influenzato da Bon Jovi, Guns N’ Roses e artisti come Stevie Ray Vaughan e John Mayer, è sempre alla ricerca del suono ideale.
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