Universal Audio porta il Cooper Time Cube Delay anche su computer Mac e Windows, rendendo disponibile la versione nativa di un effetto diventato negli anni un piccolo classico degli studi di registrazione. Fino a oggi il plugin era legato all’ecosistema UAD DSP; con questa novità può essere utilizzato direttamente dalla CPU del computer, senza la necessità di un’interfaccia Apollo o di un acceleratore UAD.
Il modello riproduce un dispositivo piuttosto insolito, progettato nel 1971 da Bill Putnam e Duane H. Cooper: un delay elettromeccanico che utilizzava tubi in polietilene avvolti all’interno di un contenitore, con un sistema di trasmissione e ripresa del suono basato su trasduttori. Una soluzione lontana dai circuiti tradizionali, capace di produrre un particolare effetto di ritardo e spazialità.
Un delay del 1971 costruito con tubi da giardino
Il Cooper Time Cube originale, prodotto da UREI in quantità molto limitate, utilizzava due linee di ritardo indipendenti. Il segnale veniva inviato attraverso una bobina di tubo in polietilene: a un’estremità un trasduttore lo convertiva in suono, mentre all’altra un microfono lo captava nuovamente.
Le due linee avevano tempi differenti: 16 millisecondi per il canale A e 14 millisecondi per il canale B. Collegandole in serie si arrivava a 30 millisecondi, un intervallo particolarmente utile per ottenere effetti di raddoppio e ampliamento stereo senza generare necessariamente un’eco chiaramente percepibile.
Il dispositivo è stato utilizzato in numerose produzioni nel corso dei decenni. Universal Audio cita, tra gli esempi, brani di War e Kings of Leon, mentre la sua particolare risposta ha contribuito a renderlo un effetto riconoscibile tra i tecnici di registrazione e i produttori.
Due linee indipendenti e controlli più flessibili
La versione software conserva l’impostazione a due canali del dispositivo originale, ma aggiunge una serie di controlli pensati per il lavoro in DAW. Le linee A e B possono essere regolate separatamente, intervenendo su Delay, Decay, Pan ed Echo Volume.
Il tempo di ritardo non è più limitato ai valori fissi dell’hardware: ciascun canale può essere regolato da 5 millisecondi fino a 2,5 secondi. È inoltre possibile sincronizzare le due linee al tempo della sessione, anche con divisioni ritmiche differenti. Questa flessibilità permette di passare dai classici effetti di doubling e slapback a ripetizioni più evidenti e ritmiche.
La sezione dedicata al timbro comprende un filtro passa-alto, controlli separati per bassi e alte frequenze e uno switch Color. Quest’ultimo permette di scegliere tra la risposta originale dell’hardware e una versione con una curva di frequenza più uniforme.
Utilizzo in mix: voci, chitarre e batteria
Il Cooper Time Cube è particolarmente interessante quando si cerca di dare spessore a una traccia senza ricorrere a un riverbero o a un delay molto evidente.
Sulle voci può aiutare a ottenere maggiore corpo e larghezza; su chitarre, tastiere e sintetizzatori aggiunge movimento senza trasformare necessariamente il segnale in una successione di echi. Anche la batteria è un’applicazione possibile: il carattere dello slapback e dei ritardi brevi può essere sfruttato su rullante, percussioni e tracce ambientali.
La possibilità di automatizzare i parametri e di sincronizzare le due linee in modo indipendente amplia ulteriormente gli impieghi creativi. Il plugin può quindi lavorare sia come effetto discreto, inserito su una singola traccia, sia su un bus dedicato, con il segnale wet separato da quello originale.
Prezzo e disponibilità
La versione Native del Cooper Time Cube Delay è disponibile dall’11 novembre 2026. Il plugin può essere utilizzato su sistemi macOS e Windows nei principali formati AU, VST3 e AAX, oltre che in LUNA. Non è quindi più necessario possedere hardware Universal Audio per sfruttarne l’emulazione.
Universal Audio ha annunciato un prezzo promozionale per il periodo dall’11 novembre al 31 dicembre 2026, su Thomann il plugin risulta proposto a 47 euro al momento della pubblicazione.
Chi possiede già la versione UAD DSP può richiedere la licenza Native al prezzo di un dollaro fino al 31 dicembre 2026; successivamente l’upgrade sarà disponibile a 2,99 dollari. Le due versioni condividono lo stesso modello sonoro: cambia il sistema di elaborazione, che nella versione Native utilizza la CPU del computer anziché il DSP di un’interfaccia Apollo o di un UAD Accelerator.
