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BOSS EX-4 Effects Expander racchiude 120 effetti in un formato compatto pensato per affiancare una pedaliera già esistente. È possibile utilizzare fino a quattro effetti contemporaneamente, anche dello stesso tipo, con routing flessibile, send/return, MIDI e 256 memorie complessive.
Con BOSS EX-4, il produttore giapponese presenta un multieffetto pensato non tanto per sostituire completamente una pedaliera tradizionale, quanto per ampliarne le possibilità senza stravolgere un setup già consolidato. L’idea è semplice: mettere a disposizione buona parte dell’universo degli effetti BOSS all’interno di un dispositivo sufficientemente compatto da trovare spazio accanto ai pedali che il chitarrista utilizza già.
Il risultato è un processore con 120 tipologie di effetto, quattro blocchi utilizzabili contemporaneamente e una struttura abbastanza flessibile da coprire overdrive, distorsioni, modulazioni, delay e riverberi, ma anche effetti dedicati al basso e alcuni classici meno convenzionali del catalogo BOSS.
BOSS EX-4: 120 effetti, quattro alla volta
La libreria del BOSS EX-4 Effects Expander comprende 120 effetti provenienti dalle principali categorie che hanno reso celebre il marchio nel corso degli anni. Oltre ai classici drive e alle distorsioni troviamo modulazioni, delay, riverberi, effetti pensati specificamente per il basso e alcune proposte più particolari come Slow Gear e Slicer.
La caratteristica più interessante è però la possibilità di utilizzare fino a quattro effetti contemporaneamente. I quattro blocchi non sono vincolati a categorie differenti, quindi è possibile utilizzare anche più istanze dello stesso effetto: nulla impedisce, ad esempio, di creare una catena con due delay differenti oppure di utilizzare lo stesso tipo di distorsione su più blocchi.
A rendere più immediata la gestione della libreria c’è anche la nuova funzione Gear Suite. Per ogni tipologia di effetto sono disponibili configurazioni già pronte che permettono di partire rapidamente da un suono impostato, modificarlo e successivamente salvarlo all’interno delle proprie memorie.
256 memorie e due modalità di utilizzo
Il BOSS EX-4 mette a disposizione 128 memorie utente e 128 preset di fabbrica, per un totale di 256 configurazioni richiamabili.
Il funzionamento può cambiare in base alla modalità selezionata. In Manual Mode, il dispositivo si comporta in maniera più simile a una serie di stompbox tradizionali, consentendo di attivare e disattivare direttamente gli effetti. In Memory Mode, invece, i footswitch permettono di passare tra preset completi precedentemente salvati.
In determinate configurazioni è disponibile anche lo spillover per delay e riverbero, in modo che le code degli effetti possano continuare naturalmente durante il passaggio da una memoria all’altra.
L’interfaccia utilizza un display LCD a colori affiancato dai pulsanti dedicati FX1-FX4, dai controlli Select e Type/Value e da tre manopole per i parametri. I due footswitch principali sono multifunzione, mentre i LED colorati aiutano a identificare rapidamente il loro comportamento durante l’utilizzo.
Routing flessibile e blocchi Utility
I quattro slot FX non rappresentano l’intera struttura del BOSS EX-4. A questi si aggiungono infatti diversi blocchi Utility, che possono essere inseriti all’interno della catena in base alle necessità.
Sono disponibili un Foot Volume, due Noise Suppressor indipendenti, un blocco Send/Return e un sistema Divider/Mixer. A completare il tutto troviamo un EQ globale dedicato alla regolazione complessiva del segnale in uscita.
Questa struttura permette di utilizzare il processore con routing differenti. Gli effetti possono essere disposti in serie, in parallelo oppure all’interno di configurazioni wet/dry, dando al musicista una libertà maggiore rispetto alla semplice successione lineare di quattro effetti.
Il send/return permette inoltre di integrare i propri pedali preferiti direttamente nella catena dell’EX-4 e di posizionarli nel punto desiderato. Quando viene utilizzato il loop effetti, però, l’I/O stereo completo non è più disponibile, perché la seconda coppia di connessioni viene utilizzata per il send e il return.
MIDI, USB-C e controllo esterno
Sul pannello posteriore troviamo ingressi e uscite audio stereo, ai quali si aggiungono MIDI In e Out in formato TRS, una porta USB-C e una connessione CTL/EXP dedicata a footswitch o pedali d’espressione esterni.
È quindi possibile ampliare il controllo dell’EX-4 anche quando i due footswitch presenti sull’unità non sono sufficienti per il proprio setup.
Dal punto di vista dell’elaborazione digitale, BOSS utilizza una frequenza di campionamento di 48 kHz, conversione AD a 24 bit con tecnologia proprietaria Adaptive Focus, conversione DA a 32 bit e processing interno 32-bit floating point.
Il dispositivo misura 117 × 138 mm, con un’altezza di circa 65 mm con i piedini installati, e pesa 800 grammi. L’alimentazione avviene tramite adattatore BOSS PSA-S Series.
Dove si colloca BOSS EX-4 nella gamma?
Il posizionamento dell’EX-4 è particolare perché non cerca di diventare un rig completamente autonomo.
I pedali BOSS della serie 500, come DD-500, MD-500 o RV-500, sono concentrati su una singola famiglia di effetti e offrono un controllo molto approfondito di quella specifica categoria. Un dispositivo come BOSS GX-10, invece, nasce come soluzione completa con amplificatori virtuali, effetti e pedale d’espressione integrato.
EX-4 si colloca nel mezzo. Non integra amp modeling e non vuole sostituire necessariamente amplificatore e pedaliera, ma offre molte più tipologie di effetto rispetto a un singolo pedale specializzato.
Il confronto più immediato è probabilmente con prodotti come Line 6 HX One, anch’esso pensato per aggiungere una vasta libreria di effetti a una pedaliera già esistente. La differenza più evidente è che HX One utilizza un singolo effetto principale alla volta, mentre BOSS EX-4 può gestirne quattro contemporaneamente e aggiunge blocchi Utility e send/return.
La filosofia del nuovo BOSS appare quindi piuttosto chiara: offrire a chi possiede già una pedaliera un modo per aggiungere rapidamente effetti che normalmente non utilizzerebbe abbastanza da giustificare l’acquisto di singoli stompbox dedicati.
Prezzo e disponibilità di BOSS EX-4
Il BOSS EX-4 Effects Expander arriva sul mercato con un prezzo indicativo di 349 euro ed è già comparso in preordine presso i primi rivenditori europei.
Considerando i 120 effetti, i quattro blocchi simultanei, le 256 memorie, il routing flessibile e la possibilità di integrare pedali esterni attraverso il send/return, EX-4 sembra rivolgersi soprattutto a chi possiede già un setup di cui è soddisfatto ma vuole ampliarne le possibilità senza aggiungere numerosi stompbox separati.
Non è quindi un sostituto diretto di una pedaliera completa con amp modeling, quanto piuttosto un vero effects expander: un’unica unità compatta con cui aggiungere una parte consistente del catalogo sonoro BOSS a una pedaliera già esistente.
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