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Il nuovo Modal ELEMENT One combina una potente sintesi virtual analog con un’interfaccia più essenziale e orientata alla performance. Ma cosa distingue davvero l’ELEMENT One dal Cobalt8?
Modal ELEMENT One
Modal Electronics ha presentato il nuovo ELEMENT One a Superbooth 26. Il primo strumento sviluppato interamente dopo il processo di ristrutturazione aziendale di Modal è un sintetizzatore virtual analog polifonico a 8 voci, proprio come il Cobalt8. Rispetto alla serie Cobalt, però, il Modal ELEMENT One offre un’interfaccia utente molto più snella e pesa appena 4,5 kg / 10 lbs. Questo lo rende una scelta naturale per performer live, sintetisti alle prime armi e chiunque non abbia voglia di perdersi in menu complessi.
Sotto la scocca, l’ELEMENT One sembra condividere gran parte del proprio DNA con il Cobalt. Come il fratello maggiore, il nuovo synth offre due gruppi oscillatore indipendenti per voce. Possono suonare fino a otto oscillatori per voce, oppure 64 in totale. È possibile scegliere tra 34 algoritmi, che spaziano dalle forme d’onda di base a configurazioni più complesse come sync, ring modulation, cross modulation, PWM, bit crushing e altro ancora. Inoltre, si può effettuare un morphing continuo tra le forme d’onda.
La sezione filtro sembra essere identica a quella del Cobalt e offre ben 31 tipi di filtro, incluse varianti morphing. Per la modulazione, il synth dispone di tre inviluppi e tre LFO, assegnabili tramite una matrice di modulazione con 12 sorgenti e 55 destinazioni. Per modellare ulteriormente il suono, sono presenti tre motori effetti ordinabili liberamente, con effetti come chorus, flanger, tremolo, LoFi, rotary, delay e reverb.
Simile al Cobalt8, ma con meno controlli
Fino a questo punto, la scheda tecnica sembra quasi identica a quella del Cobalt. Anche la tastiera con 37 tasti sensibili alla velocity e channel aftertouch appare simile, se non identica. Come il Cobalt, l’ELEMENT One integra un joystick a 4 direzioni assegnabile per pitch bend, modulazione e altri controlli. È persino compatibile con le patch del Cobalt. Quindi, dove stanno le differenze?
Tutto ruota attorno all’interfaccia utente. Anche se i motori sonori sono chiaramente molto simili, l’ELEMENT One non offre neanche lontanamente lo stesso numero di controlli del Cobalt8. E non è un caso: secondo Modal Electronics, il design “dà priorità all’ispirazione immediata e alla suonabilità espressiva rispetto al menu-diving più fitto”.
Per esempio, anche se la struttura della sezione oscillatori è identica, l’ELEMENT One dispone di soli tre knob per controllarla, invece dei sette presenti sul Cobalt. Bisogna inoltre convivere con meno controlli per inviluppi, LFO e arpeggiatore; gli effetti, addirittura, non hanno alcun controllo dedicato sul pannello. Detto questo, i quattro knob degli inviluppi possono essere usati come controller universali assegnabili per qualsiasi parametro.
Un motore di sintesi così potente in un formato più leggero e accessibile è un’idea decisamente interessante. Tuttavia, resta da capire se un’interfaccia così semplificata renda davvero l’esperienza più intuitiva e user-friendly in questo caso. I motori di sintesi complessi non tendono forse a diventare più difficili da usare quando ci sono meno knob e pulsanti? Magari è solo una mia impressione.
Bisognerà attendere le prime recensioni per capire come l’ELEMENT One si comporterà nella pratica. In ogni caso, l’interfaccia semplificata non significa che non si possa entrare nel dettaglio di ogni aspetto del motore sonoro: l’ELEMENT One è compatibile con la MODALapp gratuita, un editor completo che consente l’accesso a tutti i parametri del suono.
Prezzo e disponibilità
Il Modal ELEMENT One sarà disponibile a luglio 2026. Il produttore indica un prezzo di listino di €649 ($599 MAP negli Stati Uniti).
Lavora tra studio e live creando anche contenuti per Passione Strumenti.
Influenzato da Bon Jovi, Guns N’ Roses e artisti come Stevie Ray Vaughan e John Mayer, è sempre alla ricerca del suono ideale.
