“I Wish” di Stevie Wonder è un brano in cui il basso diventa immediatamente protagonista, grazie a un groove travolgente e a una linea capace di rimanere impressa fin dal primo ascolto.
Pubblicato come singolo nel 1976 e incluso nell’album Songs in the Key of Life, uscito nello stesso anno, il brano rappresenta uno degli esempi più interessanti di come il controllo del ritmo, dell’articolazione e della dinamica possa trasformare una sequenza di note in un riff memorabile.
A suonare la celebre linea di basso di I Wish è Nathan Watts, musicista che ha accompagnato Stevie Wonder per decenni, contribuendo a definire il sound di alcuni dei suoi brani più celebri.
Nathan Watts e l’importanza dell’articolazione
La prima cosa che possiamo notare nella bass line di I Wish è il suo groove: energico, incalzante e incredibilmente ballabile. La caratteristica principale di questo giro di basso è il modo in cui le note vengono suonate.
Watts dimostra come articolazione e dinamica siano elementi fondamentali per costruire una linea di basso efficace. Le note presentano uno staccato ben definito, che contribuisce a creare quella sensazione di precisione e incisività che caratterizza l’intero riff.
Le note non vengono semplicemente suonate e lasciate risuonare: vengono controllate, interrotte e modellate per dare forma al groove.
Anche le ghost notes svolgono un ruolo importante. Queste note percussive, eseguite con un’altezza poco definita, aggiungono movimento e profondità ritmica senza appesantire la frase musicale.
Il risultato è una bass line dinamica, capace di dialogare con la batteria e di sostenere l’intero arrangiamento.
Mi bemolle dorico: il contesto musicale di I Wish
Dal punto di vista armonico, I Wish si muove nell’ambito del Mi bemolle dorico, una sonorità che contribuisce al carattere funk del brano.
Il modo dorico è una scala minore caratterizzata dalla sesta maggiore, un intervallo che le conferisce una particolare combinazione di tensione e luminosità. Nel contesto di I Wish, questa sonorità si integra perfettamente con il groove, contribuendo a definire l’identità del brano.
Un altro aspetto interessante riguarda l’accordatura del basso. Nathan Watts è noto per utilizzare spesso uno strumento accordato un semitono sotto l’accordatura standard. Questo permette di riprodurre alcune linee nelle posizioni originali, mantenendo il riferimento alle diteggiature abituali.
È comunque possibile studiare e suonare il riff anche con un basso accordato normalmente, adattando la posizione delle note sulla tastiera.
In questo caso, la trascrizione con TAB di I Wish diventa particolarmente utile per individuare le diteggiature più comode e affrontare il brano con maggiore sicurezza.
Swing e timing: il segreto di un groove memorabile
Oltre all’articolazione, c’è un altro elemento che rende I Wish così efficace: la sua sensazione di swing.
Il rapporto tra basso e batteria crea un movimento continuo, in cui ogni nota contribuisce alla spinta ritmica del brano.
Il timing è essenziale: anticipare o ritardare leggermente una nota, controllare la durata delle pause e gestire gli accenti sono tutti aspetti che incidono profondamente sul risultato finale.
Per studiare questa linea di basso, quindi, oltre a memorizzare le note, è importante concentrarsi anche su come vengono eseguite, prestando attenzione allo staccato, alle ghost notes e al rapporto con la batteria.
Un esercizio utile consiste nel rallentare il brano e studiare il riff per piccole sezioni, cercando di mantenere la stessa articolazione anche a velocità ridotta.
Successivamente, si può aumentare gradualmente il tempo, verificando che ogni nota conservi la propria definizione e che il groove rimanga stabile.
Perché ogni bassista dovrebbe studiare I Wish
La linea di basso di I Wish è un vero must da avere in repertorio. Non soltanto perché appartiene a uno dei grandi classici di Stevie Wonder, ma soprattutto perché racchiude una serie di insegnamenti applicabili a tantissimi contesti musicali.
A mio parere, questo brano dimostra che non è soltanto il numero di note a rendere coinvolgente una linea di basso: elementi come timing, dinamica, articolazione e controllo del suono possono fare un’enorme differenza.
Studiare Nathan Watts significa imparare a dare valore a ogni singola nota, comprendere meglio il rapporto tra basso e batteria e sviluppare un groove solido, preciso e personale.
Un altro ottimo esempio di quanto articolazione, ghost notes e timing possano fare la differenza è la linea di basso di Ma quale idea, suonata da Stefano Cerri, che abbiamo analizzato in un altro tutorial.
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Un brano imperdibile per ampliare il repertorio e migliorare il proprio controllo ritmico, una nota alla volta.
