I figli di Dada: Suonare Come i Cabaret Voltaire
I Cabaret Voltaire, originari di Sheffield, sono emersi dall’oscurità fino a diventare uno dei gruppi di musica elettronica più influenti della loro generazione. Analizziamo la storia del gruppo e alcuni degli strumenti utilizzati per creare il loro suono eccentrico.
All’ascoltatore non esperto, i primi Cabaret Voltaire possono suonare come le farneticazioni intermittenti di alcuni individui piuttosto squilibrati. Tuttavia, definire la loro musica come sperimentale sarebbe un insulto alla sua grandiosa oltraggiosità, sia allora che oggi.
Il trio composto da Stephen Mallinder, Richard H. Kirk e Chris Watson ha iniziato il suo percorso nel 1973. Cercando di creare “musica senza strumenti”, il loro interesse per i nastri in loop e per i primitivi sintetizzatori fai-da-te era sicuramente all’avanguardia.
Inoltre, il loro approccio alle performance dal vivo consisteva in acrobazie e divagazioni dadaiste che spesso superavano la comprensione di molti spettatori. Tuttavia, i CV svilupparono un seguito di culto all’interno della fiorente scena punk, condividendo spesso il palco con i Joy Division.
Il suono dei Cabaret Voltaire
Solo all’inizio degli anni Ottanta i CV decollarono veramente. L’era post-punk si rivelò il trampolino di lancio perfetto per i loro collage elettronici stravaganti, ma comunque adatti al dancefloor.
Implacabili groove di drum machine, sequenze minimaliste di synth, stab di campioni e voci che sembrano quasi sussurrate divennero i tratti distintivi del suono dei CV.
EMS VCS3
Introdotto per la prima volta nel 1969, il VCS3 avrebbe ispirato una generazione di musicisti, e i Cabaret Voltaire erano certamente tra questi. Il design unico dei sintetizzatori EMS aveva un fascino creativo che si allineava fortemente con la loro musica, e il Synth A veniva utilizzato sia in studio che sul palco.
Sebbene sia monofonico, il VCS3 offre 3 oscillatori, envelope trapezoidali e una speciale mod matrix a patch-pin. Questa flessibilità semi-modulare era all’avanguardia per i suoi tempi e davvero impressionante considerando che si trattava di un sintetizzatore davvero compatto.
Questo approccio alla sintesi è disponibile ancora oggi sotto grazie all’Erica Synths SYNTRX II, che si ispira all’EMS Synthi AKS.
EMS VCS 3 “The Putney” (1969)
E-mu SP-12
La famosa drum machine a campionamento SP-12 è stata lanciata per la prima volta nel 1985 ed è stata l’evoluzione del concetto di drum machine digitale delineato dall’E-mu Drumulator. Offre una polifonia a otto voci e il classico motore di campionamento lo-fi a 27.500 kHz e 12 bit.
Il misero tempo di campionamento di 1,2 secondi poteva essere aumentato a 5 secondi con l’aggiornamento TURBO. L’SP-12 è stato ampiamente utilizzato durante la creazione dell’ottavo album dei CV, “Code (1987)”, insieme a un E-mu Emax, una Roland TR-808 e un’unità effetti Yamaha SBX90.
L’SP-1200 è stato riprodotto dalla Rossum Electronics, ma è possibile ottenere alcuni ottimi suoni di campionatori vintage anche dal plugin TAL-Drum per DAW.
E-mu SP-12
Roland SH-09
Una sorta di predecessore semplificato del famoso SH-101, il Roland SH-09 ha un’architettura simile e un suono molto caratteristico. È incredibilmente elementare, ma è in grado di farsi tranquillamente strada nel mix, il che lo rendeva l’ideale per l’approccio minimalista alla sintesi dei Cabaret Voltaire.
Nel corso degli anni i Cabaret Voltaire hanno acquistato un paio di SH-09, il secondo dei quali è stato modificato con un kit MIDI Kenton appena in tempo per l’album con i remix.
Se volete produrre suoni simili, l’SH-01A farà al caso vostro e offre anche una polifonia a 4 voci e un pattern sequencer a 64 step.
Roland SH-09
Fairlight CMI
Introdotto per la prima volta nel 1979, il Fairlight CMI, di origine australiana, ha sconvolto l’industria con la sua versatilità e il suo suono incredibile. All’epoca, questo livello di manipolazione digitale dell’audio era disponibile solo nel ben più costoso Synclavier.
Sebbene all’inizio fossero apprensivi, i Cabaret Voltaire utilizzarono il Fairlight per il loro sesto album in studio, “Micro-Phonies”, nel 1984. Il campionamento è sempre stato un aspetto fondamentale del suono dei CV, che ha continuato a manifestarsi in seguito grazie a strumenti come l’E-mu EMAX e l’AKAI S-1000.
Sebbene l’utilizzo di un vero Fairlight in un workflow moderno possa sembrare poco pratico, è possibile ottenere il suono e il feel dello strumento nella vostra DAW con il CMI V di Arturia.
Fairlight CMI
Yamaha DX7
Insieme al Roland Alpha Juno 2, lo Yamaha DX7 è stato usato spesso dai Cabaret Voltaire in studio sia come sintetizzatore che come tastiera controller. Lanciato originariamente nel 1983, questo sintetizzatore digitale FM a 16 voci ebbe un impatto senza precedenti sull’industria musicale grazie al suo suono cristallino.
Sebbene fosse noioso da programmare, il DX7 era ed è tuttora affidabile rispetto alle tastiere analogiche vintage di quell’epoca. Per chi è esperto di sound design, rimane uno strumento che può essere facilmente utilizzato oggi quando si incorpora un editor di patch software.
Se state cercando di avvicinarvi alla sintesi FM, il Korg Volca FM2 vi offre una soluzione economica e ricca di potenzialità creative.
Yamaha DX7
Quali dei vostri artisti preferiti vorreste vedere nella nostra serie “Suonare Come”? Fatecelo sapere nei commenti qui sotto!
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- EMS VCS 3 "The Putney" (1969): Wikipedia
- E-mu SP-12: Cyborg Studio
- Roland SH-09: Amazona
- Fairlight CMI: Science Museum Group Collection
- Yamaha DX7: Yamaha
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