Plinky 12 di Making Sound Machines è un sintetizzatore fuori dagli schemi che combina tre strumenti distinti in un’unica piattaforma hardware, grazie a pannelli touch intercambiabili e a un motore sonoro basato su campioni.
Il ritorno di Plinky in una nuova forma evoluta
A volte nasce uno strumento così particolare da conquistare immediatamente una nicchia precisa di musicisti. Il primo Plinky, creato da Alex Evans (mmalex), era un synth DIY a otto voci con interfaccia touch, capace di evocare atmosfere malinconiche e intime.
Con Plinky 12, sviluppato insieme a Making Sound Machines e Toadstool Tech, il concetto viene ampliato in modo significativo: non più un singolo strumento, ma tre strumenti in uno, ognuno con un’identità ben definita.
Il concept di Plinky 12
Il cuore del sistema è un pannello da 12×12 pollici con profondità di 12 mm, che ospita una base hardware e tre superfici touch intercambiabili chiamate Blocks, Chords e Toadstep. L’utente acquista l’unità base e può poi aggiungere gli altri pannelli separatamente, sostituendoli con poche viti per trasformare completamente lo strumento.
Nonostante le differenze operative tra i pannelli, il DNA resta comune: interazione touch e un motore polifonico capace di trasformare campioni da suoni semplici a wavetable congelate. Parametri come preset, impostazioni di sistema, LFO ed envelope sono condivisi, così come un futuro editor web per la creazione e l’anteprima dei suoni.
Dal punto di vista hardware, Plinky 12 integra microfono stereo, accelerometro, quattro pulsanti laterali e una matrice 16×16 di pad RGB sensibili alla pressione. Il sistema è alimentato da un microcontrollore RP2350 con 512K di RAM e slot SD per salvare preset, campioni e brani.
Connettività completa per setup avanzati
La dotazione di connessioni è particolarmente ricca: CV Clock In/Out, CV Reset, ingressi e uscite CV (-5V a +5V e 0-5V), MIDI TRS In/Out, USB MIDI e audio, oltre a ingressi e uscite audio stereo. È inoltre compatibile con il sistema monome grid.
Plinky 12 Chords: creatività armonica immediata
Il pannello Chords è pensato per la performance e la composizione. Offre sei voci di accordi e sei di melodia, con 13 palette che includono 45 accordi ciascuna.
Le superfici melodiche polifoniche si adattano dinamicamente all’armonia selezionata, mentre l’arpeggiatore polifonico consente pattern fino a 32×16 step modificabili in tempo reale. Non manca la trasposizione tramite circolo delle quinte e un sequencer a 128 step per modellare gli accordi.
Il motore sonoro gestisce sezioni di basso, melodia e alte frequenze, con modulazione XY per morphing sonoro e una sezione effetti con delay e riverbero, utilizzabile anche su segnali esterni. Inoltre, Chords può funzionare come controller MIDI per altri synth.
Plinky 12 Toadstep: sequencer e groovebox avanzata
Sviluppato con Toadstool Tech, Toadstep è un sequencer MIDI/CV a quattro tracce con funzionalità da groovebox. L’ispirazione arriva da sequencer come RYK M185 e Metropolix, ma con un approccio originale.
Include ratcheting, step repeat, slide per step, probabilità, velocity e gate length, oltre a otto pattern per traccia. Può controllare strumenti esterni via CV o MIDI oppure il motore interno in modalità polytimbrica, con suoni diversi su ogni traccia.
Anche qui troviamo modulazione XY, effetti integrati e possibilità di salvare preset su SD, rendendolo uno strumento potente sia in studio che dal vivo.
Plinky 12 Blocks: performance libera e sperimentazione
Il pannello Blocks, progettato dal creatore originale mmalex, è orientato alla performance e all’esplorazione. Presenta una superficie di gioco a sei corde sulla sinistra e, sulla destra, un clip launcher con pad XY.
Ogni clip è una sequenza polifonica da 128 step con funzioni come muting, shuffle e probabilità per step. Il design minimale, privo di etichette e distrazioni, favorisce un approccio intuitivo e creativo.
Blocks è pensato anche per sfruttare la compatibilità con monome grid e un futuro ambiente di programmazione web, che permetterà agli utenti di creare pannelli personalizzati tramite codice.
Prezzo e disponibilità
Plinky 12 sarà presentato al Superbooth 2026, dove emergeranno ulteriori dettagli e demo. Il prezzo non è ancora stato annunciato, ma l’azienda promette una proposta competitiva.
A differenza del modello originale, questa versione sarà venduta già assemblata, con lancio previsto per l’estate 2026.
