Suonare Come Robert Smith dei The Cure
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Se non conoscete già lui o il suo lavoro, Robert Smith è il frontman e chitarrista delle icone del goth-pop The Cure. Oltre a essere famoso per il suo look e la sua immagine, Smith è anche un chitarrista estremamente sottovalutato. Oggi diamo una rapida occhiata alla sua strumentazione attraverso i decenni.
Robert Smith: un’icona sottovalutata?
Quando si pensa ai The Cure, qual è la prima cosa che vi viene in mente? Probabilmente il look iconico di Robert Smith, fatto di capelli scarmigliati, trucco e cupezza gotica. Senza dubbio, l’estetica di Smith ha influenzato generazioni di fan e la scena goth in generale. Tuttavia, Smith è un chitarrista sottovalutato.
Il suono e lo stile chitarristico di Robert Smith hanno influenzato una miriade di band goth e alternative nel corso dei decenni. Setacciando la vostra collezione di dischi, troverete sicuramente gruppi direttamente influenzati dai The Cure. E come se non bastasse, Smith ha anche avuto una breve esperienza con le leggende del goth Siouxsie and The Banshees!
Noi di Passione Strumenti abbiamo quindi pensato che fosse giunto il momento di riconoscere questo musicista iconico e le sue scelte di strumentazione nel corso degli anni. Divideremo il tutto in tre categorie: le chitarre, gli amplificatori e gli effetti di Smith. È anche molto importante capire l’approccio di Smith quando si tratta del suono della chitarra. È noto che Smith ha dichiarato di impostare i suoi amplificatori e i suoi effetti solo su 0, 5 o 10. Tutto il resto è solo “confusione”. Tutto il resto è solo “cazzeggio”.
Chitarre
Per una carriera che ha attraversato più di quattro decenni, si potrebbe pensare che Smith abbia un’enorme collezione di chitarre. In realtà, è stato visto solo con una manciata di chitarre. Fino al 1990 circa, gran parte del suono dei The Cure è stato prodotto con chitarre dotate di single coil. In seguito Smith è passato a strumenti prevalentemente dotati di humbucker. Tenetelo a mente quando pensate a quale epoca del suo suono state cercando di ricreare!
Ecco un elenco di alcuni degli strumenti più importanti utilizzati da Smith nel corso della sua decennale carriera.
Woolworth/Teisco Top 20
La prima chitarra di Robert Smith fu acquistata presso il discount britannico Woolworth’s. Il modello Top 20 era infatti prodotto in Giappone dall’azienda Teisco e venduto da Woolworth’s come chitarra entry-level nel Regno Unito. Si narra che al momento della registrazione del loro album di debutto, Three Imaginary Boys, il produttore Chris Parry disprezzò la chitarra. Comprò quindi a Smith la sua sostituta…
Fender Jazzmaster (con pickup Teisco)
La Fender Jazzmaster divenne la chitarra principale di Smith con i The Cure ed era originariamente rifinita in Olympic White (anche se cambiò colore più volte tra le mani di Smith). Tra le altre modifiche, l’aggiunta di un pickup dalla Woolworth Top 20 di Smith nella posizione centrale. Questa chitarra, con quel pickup, rappresenta il suono dei primi album dei Cure e può essere ascoltata in successi come Boys Don’t Cry e A Forest.
Se volete ottenere il suono dei primi Cure, procuratevi una chitarra di tipo Fender. Una Jazzmaster è la scelta più ovvia, sebbene Smith abbia usato anche delle Telecaster di tanto in tanto.
Fender Bass VI
Domanda: quando una chitarra non è una chitarra? Risposta: quando è un Fender Bass VI! Se doveste dare una rapida occhiata a un Fender Bass VI, potreste pensare che si tratti di una Fender Jaguar o Jazzmaster. Guardando meglio, però, si noteranno tre pickup e una scala molto lunga. Talvolta chiamato “chitarra baritono”, il Bass VI è accordato un’intera ottava sotto la chitarra normale.
Il Bass VI è una delle “armi segrete” per ottenere il suono dei The Cure. Ascoltate brani come Pictures of You e sentirete il suo suono unico, che si colloca a metà strada tra una chitarra e un basso.
Gibson Chet Atkins Country Gentleman
Con l’ingresso dei The Cure negli anni ’90, anche il suono delle Fender single coil ha lasciato il posto alle Gibson dotate di humbucker. Ascoltate l’album Wish dei Cure e sentirete un mix di due chitarre Gibson. Una Gibson ES335, molto utilizzata, e, per la prima volta, Smith imbraccia la sua famosa Gibson Chet Atkins Country Gentleman.
Se volete acquistare una Country Gentleman al giorno d’oggi, dovrete rivolgervi al mercato dell’usato; vi costerà anche un bel po’ di soldi! Tuttavia, il suono dei The Cure degli anni ’90 è caratterizzato soprattutto da un corpo Gibson semi-hollow con humbucker.
Schecter UltraCure
Nel 2005 Robert Smith ha stretto una collaborazione con Schecter che ha dato vita a una serie di chitarre signature; se guardate i recenti concerti dei The Cure, vedrete che le Schecter hanno sostituito tutte le sue Fender e Gibson. Smith era un fan del modello Schecter Ultra, e così Schecter modificò quella chitarra con le caratteristiche che Smith amava delle sue Fender e Gibson Chet Atkins. Il modello risultante è la Schecter UltraCure.
La chitarra offre un look unico con specifiche uniche: c’è la forma del corpo offset e la lunghezza della scala di 25,5″ della Jazzmaster, e il design semi-hollow, gli humbucker e il ponte in stile tune-o-matic della Gibson Chet Atkins. Inoltre, Schecter offre anche alternative al famoso Fender Bass VI e ad alcuni degli altri strumenti esoterici di Smith. Il sostituto del Fender Bass VI è l’UltraCure VI, così come la versione a dodici corde, l’UltraCure XII.
Amplificatori
Pensate a uno dei vostri chitarristi preferiti; è probabile che il suo suono sia strettamente legato alla scelta dell’amplificatore. Se però guardate alla storia della backline di Robert Smith, scoprirete che usa i suoi amplificatori in modo pulito e fondamentalmente come base per gli effetti. La cosa doppiamente insolita è che gli amplificatori a stato solido sono presenti tanto quanto i modelli valvolari. L’unica costante è che tutti questi amplificatori forniscono una buona base per la vasta collezione di stompbox di Smith.
È difficile per noi attribuire categoricamente un amplificatore a un’epoca; Smith ha rivisitato diversi amplificatori sia sul palco che in studio nel corso della sua carriera. Perciò, per amore di completezza, elencheremo qui tutti gli amplificatori! Se però state cercando un amplificatore che vi permetta di ottenere il suono dei The Cure, vi consigliamo un Roland Jazz Chorus. Oppure, se avete un budget limitato, l’eccellente BOSS Katana. Collegate uno di questi amplificatori e sarete sulla buona strada per ottenere il classico suono dei The Cure!
Amplificatori a stato solido
- Roland Jazz Chorus JC-120
- Peavey Musician MkIII
- Roland Cube 80-GX
- Line 6 Flextone
- Line 6 Spider
Amplificatori valvolari
- VOX AC-30
- Orange AD30
- Selmer Zodiac Twin 30
- Fender Twin Reverb
- Ampeg VL-503
- Supro Black Magick
Effetti
Il suono dei The Cure è quasi sempre stato un’atmosfera di chitarre corali ed effettate. Per questo motivo, forse più che il suono delle chitarre e degli amplificatori, è l’uso degli effetti a creare il suono di Smith. Forse l’effetto chiave è l’uso massiccio del Chorus, tanto che spesso si trova un pedale Chorus attaccato al top dei suoi amplificatori e permanentemente inserito!
Non aspettatevi rack di costosi processori o pedali boutique. Se c’è una parola che definisce il tono di Smith, è BOSS! Questi famosi ed economici pedali sono stati suoi compagni costanti per decenni. Smith stesso è stato citato una volta per dire che “probabilmente possiede ogni pedale BOSS prodotto”.
Vi si trovano anche alcuni altri pedali mainstream, ma niente di particolarmente raro o boutique. Ancora una volta, questo testimonia l’abilità di Smith nel creare toni esotici e ispirati da apparecchiature comuni! Ecco un elenco di pedali che sappiamo essere stati utilizzati da Smith. La chiave è che se la BOSS l’ha prodotto, probabilmente Smith l’ha usato prima o poi.
BOSS
- BF-2 Flanger
- CH-1 Super Chorus
- DD-3 Digital Delay
- DS-1 Distortion
- BD-2 Blues Driver
- PH-2 Super Phaser
- PN-2 Tremolo Pan
- SD-1 Super Overdrive
Altri pedali
- Dunlop Cry Baby Wah Pedal
- Digitech Whammy
- Electro Harmonix Deluxe Memory Man
Abbiamo tralasciato il vostro pezzo di strumentazione preferito di Robert Smith? Fatecelo sapere nella sezione commenti qui sotto e non perdete gli altri episodi dei nostri “Suonare Come“!
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- Robert Smith dal vivo nel 1985 con la sua Jazzmaster - notate il pickup centrale: YouTube
- Robert Smith dal vivo nel 1992 con la sua Gibson Chet Atkins Country Gentleman: YouTube
- Robert Smith dal vivo al Roskilde Festival 2019 con la sua Schecter UltraCure: YouTube
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