Sintetizzatore analogico polifonico Dreadbox Nymphes – Recensione
Il Nymphes · Fonte: Robin Vincent
I controlli del sintetizzatore Nymphe · Fonte: Robin Vincent
I controlli di modulazione del Nymphes · Fonte: Robin Vincent
La manopola dei preset del Nymphes · Fonte: Robin Vincent
Le connessioni posteriori del Nymphes · Fonte: Robin Vincent
Il Nymphes · Fonte: Robin Vincent
Il sintetizzatore Dreadbox Nymphes è un polysynth piccolo piccolo con un grande cuore analogico e un prezzo straordinario. Lo abbiamo messo alla prova per vedere cosa ha da offrire questo sintetizzatore a 6 voci.
Il Nymphes
Se c’è una cosa che spesso definisce il suono di un moderno polysynth sono gli effetti. Si accende un sintetizzatore per la prima volta, non importa se hardware o software, si prende un preset e bum: un suono gigantesco, che si muove, che fa coro, che gronda di riverbero e che sprigiona delay che si perdono nell’aria. Fa suonare tutto bene, così bene che forse non abbiamo bisogno di riflettere troppo sulla nostra sintetizzazione. La prima cosa che mi ha colpito del Nymphes è la mancanza di effetti. Ha un riverbero, di cui parleremo tra poco, ma il suono è in gran parte grezzo e si sostiene da solo. È dichiaratamente nudo, il che ti costringe a trattarlo in modo diverso.
Mi chiedo se ci sia una qualche correlazione tra la chiarezza degli elementi e il fatto che questo synth sia “dedicato a tutte le donne maltrattate e oppresse del mondo e a come, esplorando il Nymphes, si possa diventare un synth player migliore e un essere umano migliore”. Personalmente, apprezzo molto l’idea e il concetto di intersecare il nostro amore per i synth artigianali con la realtà della vita che molte persone vivono.
Nella confezione c’è un’ottima guida rapida
In ogni caso, il Nymphes si presenta con una serie di priorità diverse rispetto alla maggior parte dei polysynth e credo che Dreadbox sia stata molto efficiente in termini di funzionalità per un prezzo di soli 471 Euro. Diamo un’occhiata ai dettagli.
È un polysynth
Il Nymphes è un sintetizzatore analogico polifonico a 6 voci con forme d’onda semplici, sub-oscillatore, generatore di rumore, filtro passa-basso a 24dB/ottava, filtro passa-alto a 6dB/ottava, 2 inviluppi, 1 LFO per voce e 1 LFO globale con forme d’onda multiple. C’è un riverbero digitale, una modalità Chord, expression mapping e un sistema di preset, che dispone di 49 preset di fabbrica e 49 preset utente. Tutto questo è racchiuso in una elegante alloggiamento metallico da tavolo, più piccolo di un Typhon e più grande di un Volca.
Il suono è tipicamente morbido e brillante. Si lavora solo con forme d’onda a dente di sega, quadra e triangolare in un singolo oscillatore e quindi la sinteticità è netta, ben riconoscibile e senza chorus o delay a disturbare, si sente proprio bene distintamente. Ha l’atmosfera di un monosynth con i controlli minimi che questo comporta. È immediato e analogico, non è assolutamente complicato, eppure ha alcuni piccoli e piacevoli assi nella manica. Si può passare con facilità da stab a toni organistici, per poi aggiungere risonanze vivaci, attacchi più profondi e stranezze con gli LFO. Invita e premia nel modo più semplice.
Il pannello frontale
Il pannello frontale presenta una serie di cursori che svolgono metà del lavoro, mentre l’altra metà è affidata a un pulsante Shift. I cursori controllano tutti i parametri scritti sotto di essi. Allo stesso tempo, controllano i parametri scritti in rosa al di sopra di essi quando il pulsante Shift è tenuto premuto o attivato. Ciò può creare un po’ di confusione e modifiche accidentali dei parametri quando ci si dimentica di premere il tasto Shift, ma non è certo una novità avere strati di controllo nei sintetizzatori. L’etichettatura è chiara, la funzionalità è evidente e basta abituarsi all’interfaccia.
I controlli del sintetizzatore Nymphe
Onestamente, suonando con questo strumento da qualche giorno, ho avuto pochissimi problemi con l’interfaccia. A volte mi capita di confondere lo shift, ma per me questo fa parte del modo in cui si esplora un sintetizzatore e vedo il potenziale di incidenti fortuiti come una cosa positiva. Gli inviluppi sono forse quelli che si sentono di più. Per impostazione predefinita, controlla l’ADSR del filtro, mentre per controllare l’ADSR del VCA è necessario Shift: non sono sicuro di quale dei due sia quello con cui smanetterei di più. Anche un inviluppo può essere utile per visualizzare questi cursori, ma naturalmente, una volta usato Shift o selezionato un preset, non rappresenteranno i valori reali.
Ho visto molti commenti sul pannello frontale del Nymphes. Il fatto è che qualsiasi sintetizzatore che combini preset o controllo digitale con manopole o cursori analogici non rispecchierà la corrispondenza con il pannello frontale. È un po’ strano che il Nymphes abbia bisogno di una particolare giustificazione.
Le modalità polifoniche
Sulla destra si trova un menu che utilizza la manopola di controllo dei preset e il pulsante Menu per navigare tra i parametri. È piuttosto semplice e il sintetizzatore viene fornito con una guida rapida che illustra l’intera struttura del menu e il suo funzionamento. Nel menu è possibile selezionare una delle 6 modalità di riproduzione. Si inizia con il poly a 6 voci, poi c’è l’unisono a 6 oscillatori, poi l’unisono a 4 oscillatori, poi diventa un synth a 2 oscillatori a 3 note, poi un synth a 3 oscillatori a 2 note e infine un normale monosynth a singolo oscillatore.
I controlli di modulazione del Nymphes
L’unisono a 6 oscillatori è grandioso! Lo trasforma in un monosynth potentissimo e abilita un paio di altre funzioni interessanti. La prima è il Detune, in cui gli oscillatori vengono portati dalla tranquillità alla cacofonia. La seconda è la modalità Chord, che richiede una sezione a sé stante.
La modalità Chord
Quando si opera in modalità non polifonica, è possibile attivare la modalità Chord per utilizzare fino a 7 accordi predefiniti accessibili dal cursore Chord. Questi vengono riprodotti come accordi a tasto singolo su e giù per la tastiera.
Gli accordi possono essere definiti nella modalità Chord dal menu. Utilizzando la manopola Preset Control è possibile selezionare il numero dell’accordo e tenere premuto l’accordo o gli intervalli che si desidera rendere disponibili. Le cose si fanno interessanti quando si indirizza la modulazione al cursore Chord. L’LFO 2 è un modulatore globale che può modulare qualsiasi parametro del cursore mobile. Selezionandolo nel Menu e premendo il cursore Chord, l’LFO eseguirà un’intera serie di accordi per voi.
I modulatori
Dal pannello frontale i due inviluppi possono essere utilizzati per controllare il cutoff del filtro, il VCA e l’intonazione dell’oscillatore. L’LFO 1 ha accesso diretto all’intonazione e al cutoff del filtro.
L’LFO dispone di 5 forme d’onda diverse, tra cui quella casuale, e di alcune modalità di velocità che possono portarlo alla frequenza audio per una sintesi FM. Ma ciò che trovo interessante sono i parametri Delay e Fade. Aumentando il Delay, l’LFO inizia a entrare in azione solo dopo che la nota è stata mantenuta per un po’. Il controllo Fade fa sfumare l’LFO prima che il tasto venga rilasciato. L’effetto è quello di aggiungere un vibrato alla fine della nota o di creare un effetto interessante a metà nota, per poi tornare alla normalità. È una funzione semplice e molto creativa. L’LFO 2 può utilizzare gli stessi controlli.
Il menu consente di mappare la velocità MIDI in ingresso, l’aftertouch, il MIDI CC e la Mod wheel alle destinazioni di Nymphes, proprio come l’assegnazione dei cursori all’LFO 2. La velocità non è presente per impostazione predefinita; fa parte dello stile monosynth di Nymphes, ma è possibile mappare la velocità al cursore Level dell’oscillatore e dare maggiore espressione in questo modo. Ma tutti i cursori sono a disposizione, per una riproduzione molto espressiva che si basa più sul timbro che sulla morbidezza.
Il Nymphes
Il riverbero
Dreadbox ha aggiunto il proprio riverbero digitale alla fine della catena. È piuttosto interessante e molto particolare. Lo descrivono come “Lush” (“ricco”), ma non è proprio la parola che userei io. Si tratta piuttosto di un riverbero analogico, morbido e lo-fi, che si muove e risuona quando si spostano i parametri. Per apportare modifiche si seleziona Reverb nel menu e si usano i cursori ADSR per modificare Size, Decay, Filter e Mix. Il Mix non affossa mai completamente il suono, ma se si aumenta il Decay si può iniziare a produrre una buona quantità di feedback.
Il riverbero è interessante, ma forse non è adatto a tutti, visto che oggigiorno siamo così viziati dai riverberi digitali profondi. Forse c’è un po’ troppo carattere. Inoltre, l’uscita del Nymphes è una singola uscita mono, quindi anche il riverbero è in mono, il che forse non è l’ideale.
Gli effetti esterni
Questo mi porta a parlare dell’aggiunta di effetti esterni. L’aggiunta di effetti al Nymphes è del tutto naturale e quasi necessaria. L’aggiunta di un chorus con uscita stereo, di un delay e di un riverbero più ricco trasforma il Nymphes in un power synth dal suono assolutamente splendido. Viene da chiedersi perché Dreadbox non abbia incluso il sistema di effetti presenti nel Typhon o nell’Hypnosis.
Credo che in questo caso Dreadbox sia stata molto intelligente e ponderata. Certo, questo aspetto si può vedere come l’assenza di qualcosa, ma qual è la prima cosa che si spegne quando si mixano i synth? Gli effetti! Perché volete coerenza nel vostro mix e probabilmente userete gli effetti su banchi che condivideranno diverse cose. Di solito, quindi, gli effetti sono superflui sui sintetizzatori nel contesto del mixaggio e dell’integrazione in una situazione hardware e abbiamo già effetti hardware o software pronti all’uso. La stessa idea si ritrova anche nell’uscita mono. Non è vero che tutti i sintetizzatori dovrebbero essere stereo? Ma non è così, se volete semplicemente aggiungerlo a un canale del vostro mixer come un qualsiasi monosynth. I Nymphes possono essere inseriti senza problemi in un setup DAWless in termini di spazio fisico, connessioni ed effetti, consentendo al contempo di mantenere il prezzo basso – geniale.
Le connessioni posteriori del Nymphes
Il controllo MIDI
Tutti i parametri del Nymphes possono essere controllati via MIDI. È alimentato via USB e genera una porta MIDI se collegato a un computer. È molto facile indirizzare le automazioni verso di esso o, se vi disturba l’azione dello Shift, mappare un altro controller MIDI che si occupi del secondo livello di parametri. In un certo senso, si può usare il Nymphes come un plugin hardware dalla DAW. Tim Shoebridge ha sviluppato un editor MIDI per Nymphes che si può caricare e salvare all’interno della DAW, trasformandolo essenzialmente in un plugin. È molto utile, anche se credo che manchi un po’ del piacere del suonare direttamente con il Nymphes.
Conclusioni
C’è molta felicità all’interno di Nymphes. È un sintetizzatore divertente che ha la sensazione di utilizzare ogni componente analogica al massimo della sua potenzialità. I semplici piaceri di manipolare tre forme d’onda, un filtro e un po’ di modulazione non dovrebbero essere sottovalutati e, sebbene possa mancare di un po’ di sofisticazione e toni complessi, compensa il tutto con la sua naturalezza, la vitalità e il fascino.
L’interfaccia richiede un po’ di tempo per prendere confidenza e la selezione degli Shift non soddisferà tutti, ma per me ne è valsa la pena. Non sono sicuro che il riverbero faccia al caso mio, soprattutto su un’uscita mono, e se potessi scegliere opterei per il delay del Dysphoria o dell’Erebus come effetto perfetto per questo synth. Ma forse anche questo ha bisogno di più tempo da parte mia.
Il prezzo di 471 Euro è sbalorditivo per un polisynth analogico a 6 voci, soprattutto se si considera che Dreadbox è un produttore di synth boutique e non un produttore di massa con fabbriche in Cina. I paragoni più vicini potrebbero essere il Korg Minilogue XD desktop, che però è solo a 4 voci, o il Behringer Deepmind 6, che ha alcuni elementi simili a quelli del Roland Juno-106 che ha anche il Nymphes. Ma sono strumenti molto diversi.
I compromessi che Dreadbox ha scelto per mantenere il prezzo accessibile con l’uscita mono, la scelta degli effetti e l’interfaccia raddoppiata gli permettono di inserirsi in modo più naturale rispetto agli altri sintetizzatori in una configurazione hardware esistente. Non vuole essere un synth di potenza enorme, ma si inserisce perfettamente e suona in modo brillante. Una volta aggiunta la vostra scelta di effetti, questo apparecchio è semplicemente un vero e proprio gioiellino.
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